외떡잎식물 천남성목 천남성과의 여러해살이풀.

  산    지  :  전국 산지의 풀밭에 나는 다년초
  계    절  :  초여름
  꽃    색  : 녹색
  개 화 기  :  5~6월
  결 실 기  :  7~8월
  용    도  :  독성이 있는 구경은 약용

알줄기는 편평한 구형이고 위에 몇 개의 작은 알줄기가 붙는다. 헛줄기는 서고 원기둥 모양인데 지름이 3cm 정도이며 녹색이다. 높이는 50cm 정도이다. 잎은 헛줄기 끝에서 1개가 나오는데 잎자루가 길고 잎몸은 새발 모양으로 갈라진다. 갈래는 7∼11개이고 긴 타원형이며 끝이 날카롭고 톱니는 없다. 특히 가운데 1개의 갈래는 작다.
꽃은 2가화(二家花)로 5∼6월에 피며 육수꽃차례[肉穗花序]를 이루는데 잎보다 길게 나온다. 불염포(佛焰苞)는 녹색에 자줏빛을 띠며 통부(筒部)의 길이는 6cm 정도이다. 꽃대 상부가 곤봉 모양이나 회초리 모양으로 발달하는 것도 있다.

수꽃이삭은 많고 작은 수꽃이 붙어 있으며, 암꽃이삭은 여러 개의 작은 씨방으로 된 암꽃이 모여 있다. 열매는 장과(漿果)로 꽃대에 긴 타원형으로 모여 붙어 빨갛게 익는다. 알줄기는 독성이 강하며 약으로 쓴다. 제주도·경기도·평안북도·일본·대만·만주 등지에 분포한다