본 미치광이풀은 높은산 습한곳에 흔히 사는식물로, 가지과에 속하는 식물로 맹독이 있어서 잘못 먹으면, 미친사람처럼 행동하거나 인사불성이 되는데서 붙여진 이름이라 한다.
 실제로 줄기와뿌리에 atropine 및 scopolamie 등의 약리작용이 강력한 알카로이드 성분을 함유 하고 있어,(진통제나 황산 아트로핀의 제조원료로 사용되고 있다한다), 부교감 신경마비등의 독작용을 일으켜서 과량복용하면 죽음을 초래하게 된단다. 실제로 우리나라에서도 등산간 사람이 미치광이 풀의 뿌리를 산약인줄 잘못알고 복용해 죽은 사람이 있었다한다.