양지쪽 풀밭이나 밭 근처에서 자란다. 뿌리줄기가 짧고 무더기로 나오며 전체에 짧은 털이 있다. 잎은 삼각상 넓은 피침형이고 끝이 둔하며 밑부분이 절저,·예저 또는 심장저이다. 잎가장자리에 파상의 둔한 톱니가 있다. 여름에는 삼각상 넓은 잎이 나온다. 꽃은 4월경에 피고 꽃줄기는 잎과 길이가 거의 비슷하며 끝에 1개씩의 꽃이 옆을 향하여 달린다. 꽃잎은 길이 10∼14mm이고 자줏빛이며 옆갈래조각에 털이 없다. 꿀주머니는 길이 5∼7mm이며 삭과에 털이 없다. 제비꽃과 비슷하지만 잎자루에 날개가 없고 옆에 달린 꽃잎에 털이 없다. 한국 ·일본 ·중국 등지에 분포한다.