★ 만수국 - '국화과'

'만수국萬壽菊'은

양지바른 곳에서 높이 50cm 정도까지 자라는 한해살이풀입니다.

원산지인 멕시코에서 프랑스로 건너간 후 유럽으로 퍼지게 되었으므로

French marigold, 즉 '불란서금잔화'라는 이름이 붙게 되었습니다.

그러나 금잔화란 이름을 가진 식물은 따로 있으니 금잔화라 불러서는 안 됩니다.

'금잔화'는 꽃이 술잔처럼 생긴 '카렌듈라 Calendula'의 이름입니다.

금잔화를 금송화라고도 하지요.

만수국의 잎은 1회 깃꼴겹잎입니다.

깃꼴겹잎을 이루는 하나 하나의 작은 잎은 길쭉한 모양이며

가장자리에 뾰족한 톱니와 분비물이 나오는 유점油點이 있습니다.

유점에서 나오는 만수국의 향기를 좋아하는 사람도 있고 싫어하는 사람도 있지요.

만수국은 줄기 밑에서 가지가 많이 갈라지고 털이 없습니다.

꽃줄기는 끝부분이 점점 굵어지며, 그 끝에 머리 모양의 꽃이 한 개씩 달립니다.

초여름부터 서리가 내릴 때까지 무척 오랫동안 피는 것이 특징입니다.

그래서 이름도 만수국萬壽菊입니다.

노란색, 적갈색, 주홍색 등 꽃의 색깔은 다양합니다.

만수국과 비슷한 식물로 천수국千壽菊이 있습니다.

'아프리카메리골드 African marigold'라고도 하는 천수국은 꽃이 노란색으로

꽃잎의 끝이 심하게 꼬불 꼬불한 물결 모양입니다.

꽃의 모양도 만수국과 달리 공처럼 둥글며, 큰 것은 만수국의 두 배에 이릅니다.